漢院では、よく先生方と学生さんの交流のために、中国の祝祭日にパーティーを開きます。帰国の迫っていた私は、最後の機会と思い、元宵節（注：中国の正月である春節の最後の家族団欒の日）のパーティーに参加しました。

　上海に留学にやって来て、かれこれ二年半、当初は一年の予定がいつの間にか延びて、ずいぶんと長い滞在になってしまいました。

　漢院さんとは、老板の孫源源さんお友達である留学生のクラスメイト（といっても77歳の人生の大先輩）にかれこれ二年前に、遊びに連れてきてもらったのがきっかけで、のちには色々と受付などの手伝いをさせてもらうようになったのでした。

　漢院のパーティーは、食べ物やお酒を片手に、先生も生徒も一緒になって楽しみ、交流を深めるのが特長です。今回2月の元宵節のパーティーでは、部屋のあちこちに下げられた短冊のナゾナゾに先生と生徒が取り組みます。中国の漢字あてクイズです。私もそのナゾナゾに熱中していた時、ふと、全体の明かりが消えました。「あれ？ブレーカーが落ちたかな」と思ったら、キャンドルが点り、私が呼ばれ、皆さんに囲まれました。漢院のはからいでパーティーの最後に私のお別れセレモニーをしていただいたのです。孫源源さんが、短い心に染み入るスピーチをしてくださる間、私は漢院でであったたくさんの人々の顔、最初にやってきたころは中国語もままならなかったこと、たくさんの先生方と色々な話をしたことを思い出しました、この二年間私の生活の場は上海であり、そしてそれは非常に深く根付いていたのを再発見しました。「ああ、ついに上海とお別れだな」と思うと、不意に涙が湧いてきました。私にマイクが回って来、スピーチをしている間、辺りを見回すと、Y老師が涙ぐんでいるのが目に入りました。漢院の私の親友の一人です。私たちはここでたくさんの人々の心に触れて成長し、また今も必死に成長しようとしています。そういうことを実感した場所でした。漢院で出会った人々を忘れることはありません。日本では出会えそうにないひとくせもふたくせもある（？）方々、好奇心の強い若い先生たち、たくさんの出会いが私に影響を及ぼしました。

S小姐が選んだというプレゼントは、私も司会の一人として参加した漢院の一周年記念パーティーのみんなの記念撮影写真でした。私は「本当にいい仲間を得たな」と実感しました。こころがほっこりと暖まりました。S小姐がよく使う私の大好きな言葉「心暖了」―それを実感する、漢院でした。これからもご縁を大事にしていきたいと思います。